看到斯太太的帖子後, 她毫不猶豫的決定要去赴約。轉眼卻又像忘了似的, 一整天都坐在研究院操場上的鍋爐頂端作計算。臨到點了，謝擇益幾乎是將她給拎上車去的；即便這樣了, 開去滬上大飯店的路上, 她坐沒坐相的在副駕駛室裏，翹著腳在空白紙頁裏進行一些沒有邏輯關聯的核算。

那兩位太太來意不善, 一開始還有些擔心她。等見著滬上飯店了, 她立馬扔下手裏的紙與筆，在他身旁坐直身子給自己塗支鮮紅艷麗的口紅，抿了抿, 用五指將一頭瀑布似的栗色長發隨意抓了抓，在腦後盤成一個圓髻, 露出一整截纖長潔白的脖子。

車停下, 她伸手攏了攏一身肅殺的黑風衣，推開車門走出去時，一改往常懶散與不修邊幅, 周身上下散發著足有八成從葛太太那裏學來的姿態氣勢。

一見她下車，在門廳沙發中坐著的三位女士盯著她，不自覺都站起身來。

有人明知自己有美貌而不看重，身懷諸多絕技但並不顯擺招搖。平時不用, 不代表不會用。

從前在葛公館裏陪葛太打馬吊時，葛太曾提起她這個侄女：“我這姑娘有些不拘小節，自然是做大事的脾氣性格，我便由著她喜歡。那些阿貓阿狗的腌臜事也叫她去理, 未免太屈才。”

雖有些大材小用，但牛刀未必不能殺雞。

謝擇益在駕駛室裏笑看了會兒她的背影，瞬間便不擔心了。

——

今天的衣著妝容，允焉是精心設計過了的。因想著隔壁是文人的聚會，又因幾年前張恨水曾在小說上說過，最愛中國女人穿簡簡單單的藍布罩衫；只因罩衫單薄，她在裏頭又搭了件草綠色調的、足足吃了五斤絲線的旗袍。近兩年不時興長旗袍，也不興長袖，故而她的旗袍剛過膝，比外頭的藍布罩衫長一點，從藍裏露出一截撓心撓肺的綠；兩手空蕩蕩的從罩衫寬大的袖子裏鉆出來，稍一動作，露出白白截胳膊。

別人都說斯公子是“鴛鴦蝴蝶派”，那他一定不會不看張恨水。

這身衣服她滿意得不得了，只不過日頭落下去之後起了風，凍得她在飯店外頭直哆嗦。

她坐在飯店大廳沙發上抱怨道：“三妹妹怎麽還不來？莫不是不會來了吧？”

周氏低垂眼眸，笑了笑。

斯太太道：“再等一等罷。上頭剛開始，也不急這一會兒。”

她想著：楚望如今是什麽樣了？

在歐洲那些年，中國社交界稍上層些姑娘都愛捧著她，和她紮堆；裏頭不乏晚些時候從上海來的，問起，都說沒聽說上海交際圈有她這位妹妹的名字。

也十五了，葛太太一定會放她出來交際的，否則不然，上哪裏去給她挑戶好人家？

這樣想著，允焉十分輕易的得出這個結論：無論什麽樣，一定是沒她好看的。旋即也就自信坦然，覺得沒什麽好擔心的。

一邊想著，她一邊往窗外望去時，正好一輛黑色道奇停在飯店外頭。仆歐去指揮泊車，副駕駛室便先下來一位一身黑的高挑女士；那件香奈兒黑風衣，她看中很久了；每每去問，都告訴她：“這件衣服有人先訂下了，是依照她的尺寸訂做的。”再去打聽，想問問能不能照著她的尺寸再做一件，卻被告知不會再有了。

這衣服是她的心結，總想看看穿這風衣的女士是誰，卻沒想到如此機緣巧合的在上海見到了，便不由得有點以不開眼睛：原來這上海，衣品能與巴黎媲美的，竟也有人在。

第二眼她便看到黑衣女郎的唇色：是略有些深的玫瑰紫，在她周身衣著的黑和肌膚的白之間形成第三種冷艷的美。

確實冷艷得獨樹一幟。一身的高挑的黑正款款朝她們走過來，體態窈窕，步履輕盈。允焉想：真美啊，從上到下都沒有一點瑕疵。一會兒便去同她打聽一下，在上海是如何訂購到巴黎最新一季的風衣的；以及，口紅是什麽牌子。

等到能看清那人的臉時，允焉猛地一下極為失態的站了起來！

周氏見了她，心裏雖是一驚；轉而想想，出落得再漂亮標致，脾氣性子再厲害，大的那個她都不怕，還怕這小的？倒也還算沈得住氣。

伸手抓著允焉將她壓坐下去叫她鎮定下來，這時，她又見那兩道奇駕駛室裏鉆出那個一身黑的男人：姓謝——出門前她才聽喬太太講過他家厲害之處；見那兩人一前一後的過來了，周氏自己手指上勁卻用狠了，將允焉生生掐的嘶了一口氣。

斯太太見著楚望，卻是眼前一亮，將她上上下下打量幾番，笑著走上前去道：“三姑娘。”

楚望心裏倒是吃了一驚，嘴上說：“難為斯太太記得我。”轉過頭盯著眼底頗有些難以置信的另外兩位，仍舊保持著一個不鹹不淡的笑容：“二姐，以及，周太太？”

周氏微微擡起臉頰，“林太太。”

楚望聽完，心裏吐槽：哦喲好厲害哦。嘴上說：“哦。”

謝擇益剛走近了一點，聽到這一聲“哦”，險些笑出聲，忙低下頭掩飾住。笑意沒盡，一擡頭，便見著周氏遠遠的盯著自己的臉在看。那神情與其說是在打量，不如說是在窺探。

他收斂起笑容，三兩步上前去，將她落下的圍巾遞給她。

這一下，除了周氏，屋裏另外三人都在看他。他不大想進行自我介紹，無奈斯太太問及，他簡短的說道：“謝擇益。”見斯太太目光在他和楚望身上游移，又補充一句：“葛太委托給三小姐的車夫。”

斯太太客套道：“謝先生一同？”

謝擇益道，“不了，多謝斯太。我就在這裏等。”

仆歐帶四位女士往樓上去了，謝擇益隨意找個沙發椅坐下來喝茶看報紙，許久了，仍能感受到那對母女頻頻投來的好奇打量目光。

——

滬上大飯店一層有個大舞場，二層是半個平臺，是吃西餐喝酒聚會的地方；邊緣修了闌幹，方便請歌星在一層唱歌，或是晚上眾人跳舞時，二樓也能遠遠觀瞻。三樓說是三樓，其實也就像是歌劇院裏築在高墻上一間一間的隔間，正好能容一桌幾人吃飯，也能拉開簾子，臨窗看戲。

跳舞場已經收拾出來，陸陸續續有賓客進來。二層卻清了場，二十餘人聚在一張長桌上吃飯。

四人在三層一間雅座落座，仆歐先遞進一壺茶來斟上。

從樓下上來的時間裏，允焉已將楚望打量無數次，卻怎麽都挑不出她半點毛病。現在心裏恥笑她那身風衣“興許是仿品”，又想拿她與那軍官的軼事來譏諷她。剛張嘴說出一個“那個謝……”旁邊周氏在桌子下頭狠狠掐她一把。允焉偏過頭看周氏，周氏便橫她一眼，叫她住嘴。

斯太太聽聞卻接過話頭去：“遜氏洋行，謝爵士長子？”

楚望道，“不大清楚謝爵士身家。他與我姑母交好，由她托付，謝先生在上海方便照料我。”

剛才那番打量，斯太太自然從楚望眼神裏看得出她對謝擇益壓根沒半點別的想法，有些流水無情的意思。她點點頭意會，這才又同周氏母女講奇聞似的說：“我從前在日本時就聽說過，香港有位謝鴻爵士富可敵國，也不知真假。”

允焉身體略略前傾，頗有些好奇。周氏垂眼喝茶，默不則聲。

斯太太又笑著打趣：“旁人說，‘有是有，只是不知道敵的是哪個國’。”

周氏幹巴巴笑兩聲：“不過是個惟利是圖的奸商。”

斯太太感嘆道：“能惟利是圖到一大帝國心悅誠服的給他授爵，也不是什麽尋常人能辦的到的。”

周氏臉色一陣差過一陣，面上仍還維持著笑意。又拿日語敘了些只有在日本生活過得人才能懂得的陳年趣事，又將氣氛緩和回來了。

聽得樓下有動靜，楚望掀開簾子往樓下看去。聲音大了一些，允焉探著頭看了一陣，也坐不住了，走近她身旁往下看去。下頭烏壓壓一群人，允焉一眼便見到一個清俊挺拔的影子，不由的小聲脫口而出：“言……言桑哥？”

帶給楚望更大震撼的，是下面那群三五紮堆的，占據了她整個中學時代語文課本的人物；也是帶給她支配了整個中學時代原始恐懼的一群——“朗讀並背誦全文”們。

允焉皺著眉頭：“在英國時，我認得他們之中好幾位。他們不是向來最不喜言桑哥，這一遭將他孤家寡人的請過來，打得是什麽主意？”

斯太太嘆口氣，“明知此路不通，他偏要行此路……老爺為此沒少生氣。知道你們姐妹兩與他從小一塊長大，這番叫你們聽一聽他如何在人前丟醜，回去恥笑他兩回，叫他知道‘此路不通’，以後也不再由著性子胡來了。”

周氏對於斯太太的心理是再明白不過。

兩位妙齡少女立在窗邊，斯太太與她都看了一陣。不比較不知道，兩個丫頭一比，一瞬間她自己都覺得自己女兒的品味氣勢、什麽都給她比了下去。

“穿錯衣服了。”

周氏將種種缺陷都歸結為著裝：“今天不該耍聰明穿這身學生裝，同那黑風衣一比，就像個上不得臺面的中學生似的。”

不過有件事她給忘了：她女兒本就還是個中學生。

但是周氏知道她閨女文采極好。人有點本事放在那裏閑置著，一有機會，總舍不得放著不用，她只怕允焉到時候沈不住氣，一朝上前去為他幫襯，兩人一道受這群文人鳥氣不說，還容易丟人現眼。故在來之前同允焉再三交代過：“無論到時候旁人將斯少爺欺負成什麽樣，你若是有什麽可以替他辯白的，只坐在斯太太身旁替他說兩句；切莫去那群詩人作家面前多嘴。”

樓下一群人刺來探去，楚望立在窗邊聽了好一陣，基本也算是搞懂了哪一位是幾年級的語文書上哪一篇課文的作者了。

實際上，這場“餐會”十分有名，有名到以至於能載入二十一世紀高中課本裏。這是一場語絲、新月多年淩厲檄文論戰的唯一一次停戰，看起來是集體向歸國才子的拉攏、是合起夥來將火力對準喝洋墨水、具有西方自由主義思想的文化界代表人物，實際上是因這批人之間有諸多私交，彼此對友人“婚外情”“三角戀”“濫情”“摒棄舊式妻子”的私事心知肚明，也因自己也與這些詞語脫不開關系，故而在包庇友人的同時，也給自己撐起一柄保護傘；而《歐洲情書》問世與火熱，正大大刺痛了這群文人的表面清高骨血，私下卻濫情冷血的敏感神經。

他們要向《歐洲情書》的作者討個說法，要讓他低頭認錯，向他們求饒；甚至於自己以身試法，表示願意同他們同流合汙，這才肯開尊口接納他入“中國文壇”。

她接著看下去。以周先生與徐先生為首的，就《歐洲情書》缺乏“中式幽默”率先對他口出刻薄之言，一說他的玩笑太過西洋式“刻薄”，故而不夠中式玩笑“雅致”；言桑淡笑反駁道：“我全文裏並無半個字與‘幽默’有關系。我不愛幽默，我只想刻薄。”

他此言一出，在座許多人紛紛拍桌而起，諸如徐先生友人沈先生之流，一開始引經據典對他在內亂外辱之際卻只醉心“通俗文學”“娛樂文學”進行批駁指責；言桑則優雅笑道：“沈先生一定是未見過我十五歲時的手跡了”。

他說完這話，另一位張先生猛摜茶盞，滿嘴噴霧的對言桑進行人生攻擊，說他：“鄙薄、短淺、無趣”又“無半點民族氣節，根本是給資本主義思想同化的異端，不配呆在中國大地”。不等言桑答覆，郁先生幹脆張嘴大罵起來，其用詞之粗鄙如同山野村夫，跟所謂“文人雅士”形象沒半點關系。郁先生成功吸引飯店眾人目光，也將飯店中女眷臊得不行。

當年這場論戰的勝者之一的周先生，在他的文集中是這樣記載這場論戰的：“同赴滬上飯店晚餐會，席上有徐、周、沈、張……等人。席將終斯語含譏刺，直斥之，彼方爭持，鄙相悉見。”一個“鄙”字，定義斯言桑為“卑劣之人”；這篇是非黑白顛倒的文章，卻成功載入了史冊，成為醜化斯言桑的著名段落之一。

允焉氣得臉黑一陣白一陣的，拳頭捏的死死的，幾次聽到不分青紅皂白的批駁與臟字，一下下捶在欄桿上。

周氏見她狀似忍耐不住，大聲喚了一聲：“允焉！”見自己失態，又微笑著補充道：“渴了就過來喝口茶。”

斯太太與楚望都十分淡定的觀望著。斯太太自然不用多提，楚望是早“熟讀並背誦全文”過了的，甚至還做過無數篇關於這段論戰的閱讀理解，自然更不在話下。偏著頭又聽周先生說了一陣，這才起了身，對斯太太微笑著說：“我去替他說兩句。”

斯太太並未阻止。周氏和允焉都吃了不小一驚，爾後則臉上帶著笑，本著以看她笑話的態度，更加用心的看樓下那場戲。

楚望一掀酒紅色門簾，順著三樓欄桿，目的十分明確的朝那桌人走過去。

彼時周先生正說著：“你們這類通俗文學作者，無組織無綱領；只知消遣娛樂，只知道迎合大眾口味；不知道國之危難民之疾苦……你若說要掙錢，我的小說仍比你暢銷……這位女士，你是？”

言桑正皺著眉頭聽他口出狂言，一見楚望，眉頭舒展，眼睛一亮，喊道：“楚望，你怎麽來了！”

她對他致以微笑。在那群男人的譏笑聲裏，她扭頭對周先生說：“周先生，你為了慶賀你母親生日，從世界書局買了兩套二十四本小說寄回家給她。請問這套小說，是誰的？”

周先生一驚，顯然沒想到自己如此私人的書本訂單竟也被旁人窺探到，“你、你從哪裏知道的！”

“周先生買的那套書，是斯先生著的《歐洲情書》，與《迷魂游記》，”她毫不留情面的，繼而微笑道：“母親不讀兒子鋪天蓋地的大作，偏愛不入兒子法眼的斯言桑先生的著作。”

周先生哼笑道：“封建婦人偏愛這些沒有價值營養的消遣之作無可厚非，即便是我母親也難免隨了大流。”

她接著說：“那麽你是否想過，你母親明是叫你替她買書，實是想以她微不足道的力量，叫他兒子知道他老家裏還有一位‘死要做周家人的鬼’的結發妻子被他冤枉耽誤了一輩子！”

周先生臉色一陣發白，還不及開口，徐先生先受了刺激，“口出狂言！”張先生更甚：“萬惡舊式婚姻本就是糟粕，何不摒棄而後快！”

楚望盯著這兩人笑：“張先生的‘青島艷聞’‘風流蘊藉’在徐先生口中，竟然是值得歆羨的‘展顏艷遇’。見《歐洲情書》就有如此過激反應，難怪難怪。”

見她批駁友人徐先生，沈先生不悅：“你是什麽人？小小年紀，就要做教母第二？”

“教母敢罵徐先生婚外情，覬覦他人之婦，你呢！”楚望笑道：“哈！好啊。好一出互相包庇的好戲。無怪乎今天你們將斯先生請來這裏，原來本就是沆瀣一氣。”

周先生道：“這是我們語絲與新月餐會，一言一句都是要記錄下來的。你一介婦人，無名無姓，便不要來搗亂了。”

楚望笑得更開心了：“周先生，想好怎麽寫了嗎？‘席將終斯語含譏刺，直斥之，彼方爭持，鄙相悉見。’是不是？”

郁先生用英文大喊仆歐：“可否將這人請出去？”

仆歐過來以後，斯言桑笑著說道：“這是我未婚妻子，請勿將她趕走。”

仆歐疑惑間，言桑便已起身，將自己的位置讓座給她。

楚望舒了口氣，接著說：“你們請斯先生來餐會，本意是什麽？解你們心頭之恨的？還是歡迎他回國的？”

沈先生道：“自然是叫他知道，當今國內文人界是個什麽風光情形。”

楚望道：“劍橋諾獎得住評價他‘實事求是，不為真實而羞愧；美妙嚴肅又歡快，對當今中國留學小世界給予正確評價，是迄今為止我見過最真實、最完備、最重要的一部關於中國的著作’。你們當中有誰得過諾獎，有資格去指教他？”

徐先生道：“他地質學半路出家，並非中文系出身。”

楚望反問道：“徐先生，你也是律法系出身。告訴我，你與他誰的文章作得比較好？”

楚望再接再厲：“你們若是要說‘可是他對中國當代文學無半點貢獻’，那麽請問，語絲與新月論戰這麽多年，是因為什麽讓你們多年來竟頭一遭能坐在這裏，‘和和氣氣’的同桌飲茶吃飯？”

那位緊接著就要說這句話的張先生頃刻間便被堵了回去，霎時間席間眾人鴉雀無聲。

“《歐洲情書》不是文學藝術？那麽文學藝術是什麽？”

郁先生恥笑道：“斯先生有這個空關心我們這些文人情史，根本就是‘朱門沈沈按歌舞，廄馬肥死弓弦斷’，是‘忍把浮名，換了淺酌低唱’，還是‘商女不知亡國恨’……”

“你們口口聲聲的‘費厄潑賴’，就是這麽‘費厄潑賴’的？”楚望冷笑一聲，拉起言桑的胳膊便要走，一邊走一邊說道：“斯先生，你有你才華橫溢，根本無需自貶身價，與他們同流合汙。”

張先生道：“中國文壇多他一個不多，少他一個不少。”

楚望聽聞，回過頭說：“你給我記住這句話！五十年，不……十年以後，我再來問你中國文壇少他一個少不少，又多你一個多不多！”

——

一口氣拉著言桑跑下樓，至一樓舞廳邊緣，她松開他，大口喘氣。

言桑被她拉著就這麽跑了一路，一句也都沒多嘴，臉上一直帶著笑，一瞬不瞬的將她盯著。見她累著了，伸手要替她順口氣，被她避過了。

緩了口氣，楚望說：“斯先生……你真的根本無需向他們低頭。現在不要，以後也不要。”

他似懂非懂的點點頭，笑著說，“好。”

想了想，她又說：“不要相信他們說什麽‘國外的土地孕育不出中國的詩人’這類屁話。你不要畏難而去茍同，他們若容不下你，你便到容得下你的地方去。”

言桑眉梢眼底都是笑意，“那麽你會與我一同去麽？”

她沈默了。

幸而此時斯太太已經聞聲下樓來，後頭跟著周氏與允焉。言桑見狀，神情頗不悅道：“怎麽……什麽時候這麽多人一同來了？”

她立在他身旁：“斯太太是在關心你。”

緊接著又對斯太太禮貌道：“斯太太好意請我前來，卻鬧這麽大亂子，是我冒昧唐突了，實在抱歉。”

斯太太面上笑著說：“沒事，你說的很好。”轉而卻一刻不停往外頭走，並說著，“言桑，你父親與弟弟還在家中等你。”

言桑回頭來問楚望，她皺著眉頭搖搖頭，示意他隨母親一同離開。

他遠遠卻見著謝擇益走近前來，更加不肯走了。

楚望順著他的視線回過頭去，很快同他說了句“再見”。爾後快步走到謝擇益身旁，隨他一道，頭也不回的出了飯店。

謝擇益道：“心疼了嗎？”

她苦笑道，“有一點。”

謝擇益又說：“你剛才維護他那番話，講的很不錯。”

楚望道：“聽到了？”

“嗯。今天在滬上飯店裏的，想來沒有誰沒聽到。”

“這也許是我這輩子的巔峰了。”

“一心維護著什麽人的巔峰？”

她嘆口氣，笑道：“文學素養的巔峰！”

“哦。”

楚望一腳就要踹過去：“哦什麽哦？”

謝擇益雖是躲開這一腳，遠遠的嘆了一聲。

楚望卻沒註意到這一聲，只仰著腦袋想：斯太太原本是想給他尋一位能勸他懂服軟，肯屈就的妻子的；今天卻她來幫著他大鬧這一場。這斯家媳婦，想必她也是怎麽都做不了了吧。

但若不來，叫他給那群一身風流艷事的濫情文人磕頭認錯，斷送前程？

她斷是做不到的。

——

上了車後，允焉面露喜色去問周氏：“媽媽，三妹妹今天……是莽撞犯錯事了吧？”

周氏回想起從旁人口中的“謝家”，以及那謝擇益盯著那姑娘時抑制不住的神情流露，卻有些喜憂參半。

興許……如了她的願讓她嫁給斯少爺，更好一些？

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